Elias Canetti
Elias Canetti fue un escritor y pensador búlgaro nacionalizado británico, muy interesado en cómo se comporta el ser humano en sociedad. Vivió durante épocas difíciles, incluyendo guerras y dictaduras, y eso lo marcó profundamente. Una de las razones por las que escribió Masa y poder fue para entender cómo es posible que millones de personas sigan ciegamente a líderes autoritarios, como pasó con Hitler o con otros regímenes violentos del siglo XX. Él mismo fue testigo del ascenso del nazismo, y esa experiencia lo llevó a preguntarse por qué las masas obedecen, por qué se dejan llevar, y qué papel juega el miedo y el deseo de pertenecer. No se basó en una sola ciencia, sino que mezcló historia, psicología, sociología, antropología, e incluso símbolos religiosos y culturales de diferentes partes del mundo. Se nota que investigó mucho y que su intención no era dar respuestas simples, sino abrir los ojos del lector sobre cómo funciona el poder y el peligro que puede tener cuando se combina con una masa que no piensa por sí sola.
Masa y poder es un libro que, aunque a veces se siente pesado o complejo, te deja reflexionando sobre cómo funciona la humanidad cuando se junta en grupos. Básicamente, Canetti se dedica a analizar cómo se comportan las masas, o sea, los grupos grandes de personas, y cómo ese comportamiento se relaciona con el poder.
Lo que me pareció más impactante es cómo el autor describe que, cuando estamos en masa, dejamos de pensar como individuos. Es como si nos olvidáramos de nosotros mismos y nos volviéramos parte de una sola cosa. Eso puede sonar bonito si lo vemos como unión, pero también puede ser muy peligroso, porque perdemos el control y podemos actuar de forma violenta, irracional o fanática sin darnos cuenta.
El libro también habla mucho sobre los tipos de masa. Por ejemplo, hay masas que se forman por un evento repentino (como una protesta o una celebración) y otras que son más organizadas, como las religiosas o militares. Canetti trata de entender por qué la gente siente tanto deseo de estar en grupo, de ser parte de una multitud. Según él, una de las razones es que cuando estamos en masa todos somos iguales, y eso da una sensación de seguridad, de que nadie nos va a juzgar o castigar por lo que hacemos.
Se analizan culturas antiguas, tribus, rituales de otras partes del mundo, lo cual hace que el libro no sea eurocentrista. Trata de entender al ser humano desde una mirada más global, aunque algunas comparaciones pueden sonar raras o exageradas, pero igual hacen reflexionar.
Finalmente, me parece que Masa y poder sigue siendo muy actual, aunque fue escrito en 1960. Hoy en día, con las redes sociales, los fanatismos políticos, los influencers y los movimientos colectivos, muchas de las cosas que Canetti analizó se siguen repitiendo, solo que en otros formatos. Las masas ya no están solo en las calles; también están en internet, en los likes, en los hashtags, y el poder ha aprendido a usarlas muy bien.
También me llamó mucho la atención es cómo relaciona las masas con el poder. Para Canetti, el poder no es simplemente mandar o tener autoridad. El poder verdadero es el que sabe manejar masas, el que entiende cómo se comportan los grupos y cómo dominarlos. Habla de líderes o figuras de poder que saben manipular a las multitudes, y eso se ha visto a lo largo de la historia, en gobiernos, religiones, dictaduras, etc.
El libro también se mete con temas simbólicos, como el miedo al contacto físico, los rituales, el control del cuerpo, el miedo a la muerte o a ser tocado por otros. Al principio estos temas me parecieron raros o fuera de lugar, pero luego entendí que todo tiene que ver con el deseo profundo del ser humano de no estar solo y de pertenecer a algo más grande.
En general, Masa y poder no es un libro facil de leer, pero sí es uno de esos textos que te hace ver el mundo desde otra perspectiva. A veces me costó seguir el hilo, porque Canetti no escribe como los autores comunes, pero aun así sentí que estaba tocando temas muy reales y actuales. Es impresionante cómo, aunque lo escribió hace décadas, todavía explica muchas cosas que vemos hoy: la política, los movimientos sociales, los influencers, el fanatismo, e incluso cómo funcionan las redes sociales, aunque en ese tiempo no existían.
Me ayudó a entender mejor cómo funcionan los comportamientos colectivos, cómo se construye el poder y por qué a veces la gente actúa como actúa cuando está en grupo. No es un libro que recomendaría para una lectura ligera, pero sí vale la pena si uno quiere pensar más allá de lo obvio y reflexionar sobre el lado más instintivo del ser humano.
Canetti no solo habla de política o de líderes, sino también de cosas más profundas del ser humano. Por ejemplo, menciona cómo desde que nacemos tenemos miedo a ser tocados por lo desconocido o por lo que no controlamos, y cómo ese miedo desaparece cuando estamos en masa, porque sentimos que todos somos iguales, como si se borraran las diferencias. Esa idea me pareció muy fuerte, porque muestra que a veces buscamos la masa no por valentía, sino por miedo, por necesidad de protección.
Otra parte que me llamó la atención es cuando el autor habla del "sobreviviente”, que es una figura que representa al que queda con vida después de que otros mueren o pierden. Él dice que muchas veces el poder se alimenta de ese deseo de sobrevivir a los demás, como si el que manda lo hiciera porque quiere ser el último en pie, el que no cae nunca. Es una forma bastante cruda de ver el poder, pero tiene sentido cuando uno piensa en cómo funcionan algunos gobiernos o empresas, donde parece que solo importa ganar, aunque eso implique destruir a otros.
Canetti también se mete con la religión, los ejércitos, las ceremonias y hasta los castigos públicos, y muestra cómo todo eso ha sido usado a lo largo de la historia para controlar masas. Me hizo pensar que muchas cosas que damos por normales en la sociedad están diseñadas para que obedezcamos sin cuestionar, o para que sigamos ciertas reglas solo por miedo a ser excluidos o castigados.
Escrito por:
Karina Sotomayor Campos
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